Der Lebensraum des Eisvogels hängt etwas von der Jahreszeit ab. In der wichtigsten Zeit des Jahres, der Brutzeit, hält er sich lieber in der Nähe von langsam fließendem Wasser auf, oft in Form eines Baches oder eines kleinen Flusses, mit einem steilen Ufer, um ein Nest zu graben. Auch Ruhe und Schutz in Form von Sträuchern und Bäumen ist wichtig, ganz zu schweigen von einer großen Menge kleiner Fische im Wasser.
Man finde ihn auch an größeren Teichen mit ausreichendem Schutz und steilen Ufern. Für das Graben eines Nestes wird auch der Wurzelballen eines umgestürzten Baumes verwendet. Hier wird normalerweise eine kürzere Nisthöhle gegraben.
Ein gutes Beispiel für ein schönes Biotop für den Eisvogel ist der Biesbosch in den Niederlanden, und vor allem an den kleineren, ruhigen Bächen, wo die (Freizeit-) Schifffahrt keinen Zugang hat. In der Brutsaison 1999 wurden hier 9 Brutpaare beobachtet, von denen vier den Wurzelballen eines umgefallenen Baumes verwendeten. Im Biesbosch wird seit Jahren aktiv geforscht und der Eisvogel wird von Kees Bolkenbaas, dem Verfasser des Buches IJsvogels in de Biesbosch, unterstützt.
Außerhalb der Brutzeit streift der Eisvogel herum, einer bleibt in der Nähe des Nestes, ein anderer unternimmt ganze Wanderungen, bei denen Entfernungen von mehr als 1200 km zurückgelegt können. Der Eisvogel ist jedoch kein echter Zugvogel. Zum Beispiel wurden im Biesbosch beringte Eisvögel aus dem Amsterdamse Bos, Den Haag, Südfrankreich und sogar der Tschechischen Republik gemeldet, eine Entfernung von mehr als 1400 km. Oft ist ein Migrationsverhalten in Richtung Küste zu bestimmen, denn auch auf dem Meer kann man dem Eisvogel begegnen.
Wenn der Winter wirklich hart ist und große Wasserflächen gefroren sind, können Sie ihn sogar mitten in der Stadt treffen. Die einzige Bedingung ist die Verfügbarkeit von Fisch.
Auf dem Foto oben sehen wir ein Beispiel für einen ehemals schönen, gewundenen Bach, in dem sich der Eisvogel wahrscheinlich zu Hause fühlte. Jetzt hat sich der Bach in einen weitgehend geraden Graben mit abfallenden Grasbänken verwandelt. Es gibt entlang des kilometerlangen Gewässers praktisch keine Angelmöglichkeit für die Eisvögel, geschweige denn eine steile Mauer, um ein Nest zu graben.
Glücklicherweise wurde im Herbst 1995 in den Niederlanden mit dem IJsvogel-Projekt begonnen, bei dem eine Reihe von Organisationen, darunter Natuurmonumenten, Vogelbescherming Nederland und die Uni van Waterschappen, bei der Wiederherstellung von Bächen und Bachtälern zusammenarbeiten.
An einigen Stellen hat dies bereits zu einer Umgestaltung von begradigten Bächen und dem Ersatz von Schleusen durch Fischfallen geführt. Ein gutes Beispiel dafür ist die Beerze in Noord-Brabant, wo Natuurmonumenten auf der Heidekampina Kampina aus mehreren Kilometern wieder einen wunderschönen, sich schlängelnden Beerze gemacht haben. Ein Wehr von 230 cm. Höhe wurde hier durch eine Fischleiter mit 18 Stufen ersetzt. Dies gibt allen Arten von Fischen die Möglichkeit, stromaufwärts des Baches zu schwimmen, was auch dem Eisvogel zu Gute kommt. Die Ufer sind an verschiedenen Stellen mit steilen Wänden versehen, die sie als Lebensraum für den Eisvogel komplettieren.
Hier wird der prächtige Eisvogel bald wieder über das Wasser fliegen.
Dass all diese Bemühungen nicht umsonst sind, zeigt sich daran, dass solche neuen Nistmöglichkeiten bereits im ersten Frühling genutzt werden.
